Vanmorgen hebben we geslapen tot na 10 uur. Heerlijk en daarna hebben we nog lang op bed liggen internetten en met de iPhone gespeeld. Heerlijk even relaxen naar een paar lange dagen.

In de middag zijn we dan op pad gegaan naar Animal Kingdom waar we met heel veel characters op de foto zijn gegaan in Camp Mickey daar stonden namelijk Mickey, Minnie, Goofy en Donald en de Character Trails. Ook hebben we nog even bij the Good Time Gathering Spot gekeken naar Thumper (Stampertje) en zijn vriendinnetje maar daar mocht niemand mee op de foto, beetje vreemd liep dat daar wel. Iedereen met camera werd weg gehouden van de characters.

Na de fotosessies zijn we pizza en caeser salad gaan eten bij Pizzafari. Het was weer eens wat anders als een bacon cheeseburger menu en het was erg lekker. We bezoeken dan It’s Tohough to be a Bug een leuke 3D belevenis. Hierna was het tijd voor de Jammin’ Jungle Parade de hoofdreden om naar Animal Kingdom te gaan. We baalden een beetje van vanaf vrijdag als wij op het vliegveld staan is de kerstversie van deze parade er officieel. Maar al snel bleek dat de parade nu al was omgetoverd. Misschien niet helemaal compleet maar dat is voor ons lastig beoordelen het zag er in ieder geval kerst uit.

Na de parade zijn we nog naar Rafiki’s Planet Watch gegaan met de trein voor een foto met Rafiki en Jiminy Cricket. Wel jammer dat hier geen PhotoPass fotografen zijn. Hierna zijn we naar de auto gegaan om naar Epcot te vertrekken want dit is een van de laatste avonden dat we tijd hebben om Illuminations: Reflections of earth te zien. Als we bij de auto aankomen begint het te regenen en bij Epcot aangekomen regent het flink door. Na even wachten wagen we het erop en we komen vrij droog bij de ingang aan.

We stappen gelijk Spaceship Earth binnen waar geen wachtrij was en in Project Tomorrow sturen we het zelf gemaakte filmpje nog even via de mail op. Dan is het droog en lopen we naar de Character Spot maar daar staat een lange rij dus dat doen we later nog wel. We besluiten dan een rondje World Showcase te doen en onderweg gaan we op de foto met Pooh en Tiger en eten we een Chocolate Chip Cookie in Amerika, drinken we een Spaten Oktoberfest Bier in Duitsland (met Pretzel) en nemen we een Eggrol (Loempia) un China. Dan lopen we door naar Character Spot waar het nog steeds druk is hiervoor komen we een andere keer wel terug.

Dan maken we nog een filmpje van de Fountain of Nations die elke 15 minuten een show heeft op het ritme van de muziek, hier hebben we al een paar keer naar staan kijken. Na dit filmpje is het tijd om een plekje op te zoeken om Illuminations te bekijken. We vinden een plekje op een brug voor Italie waar ik de camera met het Gorillapod statief heel mooi kan wegzetten om een niet te shakerig te filmen. De wind hebben we in de rug en dit is echt de allermooiste plek om de show te zien. Echt een prachtige plek.

Hierna vertrekken we in de richting van een Publix om wat rond te kijken en nog wat dingen zoals pure M&M’s, Rootbeer (niet zo lekker), meloen, apple pie, chocolade melk en orange juice te kopen. En we hebben gelijk onze dorstige terreinwagen weer te drinken gegeven.

Danielle is inmiddels in slaap gevallen het is inmiddels ook al bijna 12 uur.

Vanmorgen ging de wekker zowaar af en wel om 6:30 want we wilden uiterlijk om 7:45 in de auto zitten. We zijn begonnen met tanken en na even gerekend te hebben van gallons naar liters en van mijlen naar kilometers blijkt dat we een ‘extreem zuinige’ auto hebben, hij rijdt 1 liter op 6,4 km. En we rijden hier echt niet hard. Na getankt te hebben rijden we naar het huis van Glenn om hem op te halen.

We gaan samen met Glenn naar Busch Gardens vandaag. Om 9:30 komen we in de community aan waar hij woont. Hier staan echt prachtige huizen hij woont samen met iemand anders in een klein huis van 2400 ft² (~ 800 m²) en is echt prachtig en typisch Amerikaans. Het is gebouwd bij een klein meertje met een alligator erin en heeft een veranda met schommelstoelen. De woonkamer is enorm en de keuken is uitgerust met een Amerikaanse koelkast. Meer Amerikaans kan niet. We eten een paar donuts en vertrekken dan richting Busch Gardens maar eerst bekijken we nog het community center. Hier is een groot zwembad, een fitnesszaal, een outdoor amphi-theater, kinderopvang, bar en een activiteiten programma. Dit is voor elke bewoner die in de community woont, ze betalen daar allemaal voor in de community fee. Dit was echt bijzonder om te zien.

Hierna gaan we dan echt naar Busch Gardens waar we pas om 11:45 aankomen. We hadden het idee niet alles meer te kunnen bezoeken maar ja beter iets dan niet zullen we maar zeggen. We beginnen met de Gwazi een Woodie (houten achtbaan) en die is echt ruig we doen hem frontrow en we vliegen regelmatig van onze stoel. Na dit leuke begin lopen we gelijk door naar de Sheikra, de achtbaan der achtbanen. Het een is een achtbaan van 3 rijen met 8 stoelen achter elkaar en een drop van 90 graden, recht naar beneden dus. Verder is de coaster floorless dus je hebt niets onder je, dit geeft de ride een extra dimensie. En voor je valt blijf je ook even (paar seconden) hangen. De baan is echt geweldig en frontrow is hij echt te gek.

Bij het naar buiten lopen na de Sheikra komen we uit bij 2 waterattracties. Glenn roept dat we naar de Tanganyika Tidal Wave gaan. Net als bij de eerste 2 coasters is er geen rij dus we zijn gelijk aan de beurt. We zien de volgende waarschuwing: “You might get soaked” Het is ruim 25 graden dus die paar spetter water maken niet uit. We stappen achterin in het bootje maar dit helpt niet veel. Er komt een flinke golf binnen en mijn broek is nat. Bij Daan en Glenn valt het nog mee en mijn broek zal ook wel opdrogen.

Na deze ride hebben we nog een boomstammen attractie, de Stanley Falls. Nu ik toch al nat ben kunnen we die beter gelijk doen. Danielle zegt dat ze voorin het boomstammetje gaat en dan kunnen Glenn en ik achterin. Helaas blijkt dit geen goed plan. We hebben achterin een relatief diepe ligging, we raken regelmatig de bodem van de bak. Het water komt ook redelijk dicht bij de rand van de boomstam en wat we al vermoeden bleek waar na elke drop kwam er een flinke golf water binnen. We waren tot onze onderbroek aan toe soaked en dit zonder een waarschuwing. Bij Danielle viel het wel mee met nat worden ze had wel de grootste lol om ons… De River Rapids waren helaas dicht voor onderhoud dus we konden niet een derde manier vinden om nat te worden.

Na het nat worden wilden we de Kumba in maar deze was dicht in verband met een storing dus het werd de Scorpion, dit was geen succes het is ene coaster met een schootbeugel en een looping. Ik vindt hem heel schokkerig en kom er met lichte hoofdpijn uit. We nemen even wat gas terug en doen de Rhino Ralley een survival door het dierenpark gedeelte van Busch Gardens.

En dan vervolgen we onze weg met een ritje in de Kumba die weer is geopend en sluiten het rijtje coasters af met de Montu een coaster waar je in hangt met 7 keer een inversie (over de kop). Echt een geweldige coaster. Dan lopen we naar het Crown Colony Café voor een lunch. Ik kies een broodje Pulled Pork with BBQ sauce en Daan kiest een Seafood Salad Platter. Beide erg goed te eten en de pulled Pork blijkt een plaatselijke specialiteit te zijn.

Na het eten gaan we met de Sky Ride in de richting van de Sheikra die Danielle en Glenn nog 2 keer frontrow doen en waar ik foto’s van maak. Helemaal enthousiast komen ze eruit en ik heb foto’s van hun gemaakt en mijn hoofdpijn was al bijna weg. Busch Gardens is een leuk park het is echter geen Disney park en dat merk je op verschillende fronten (schoon, sfeer, afwerking) maar zeker ene park wat men zou kunnen bezoeken als de drang naar coasters groot is.

Na het park rijden we naar een grote Mall in Tampa waar we een paar mooie kerstbomen zien die een goedkope kopie voorstellen van het Osborne Specatacle in de Hollywoos Studio’s. Het is prachtig gedaan en gratis. Het is ook heel druk in de Mall. We kijken nog wat rond en we testen nog even de Sleep Number bedden uit dat zijn de heerlijke bedden waar we nu op slapen. Of deze in Europa bestelbaar is kan niemand vertellen dat gaan we dus nog eens rustig uitzoeken. In de winkel raken we via Glenn met een Yankee fan in gesprek en al snel wordt er gesproken over 9/11 wat ze beiden redelijk intens hebben meegemaakt, heel bijzonder om naar die verhalen te luisteren.

Na de Mall nog te hebben doorgelopen hebben we een uitnodiging op zak om bij vrienden van Glenn Thanksgiving mee te vieren. Dit is op onze voorlaatste dag in onze vakantie dus helemaal zeker zijn we nog niet maar waarschijnlijk gaan we, kunnen we kalkoen eten.

Nu kregen we om 20:30 redelijk trek en besluiten we naar een Grieks restaurant te gaan. Na de Valet Parking (auto wordt geparkeerd dooor iemand anders) gaan we naar binnen en met nog 10 minuten wachten zitten we aan de tafel. Het menu is vergelijkbaar met een Nederlandse Griek enkel de namen van de gerechten zijn anders. We eten alle drie wat anders en om 22:00 komt een buikdanseres langs, erg leuk om te zien en dat is typisch voor de Acropolis, het restaurant waar we eten. Na uitgegeten te zijn brengen we Glenn terug naar de Villa en rijden we nog 1,5 uur met de auto terug, Danielle slaapt het grootste gedeelte van de weg en ook nu slaapt ze al.

Ik ga ook snel slapen en de foto’s komen er later op jullie dag bij te staan. Sorry voorde vertraging.